Существует со времени основания университета в 1811 г. Зав. Кафедрой - доктор филологических наук, профессор Леонид Генрихович Фризман

На кафедре работает 12 преподавателей, в том числе доктор филологических наук, профессор Михаил Федосеевич Гетманец, доктора филологических наук, доценты А. С. Силаев, Е. А.Андрущенко, 8 кандидатов наук, доцентов.

Кафедра обеспечивает преподавание курсов теории литературы, устного народного творчества, истории русской литературы, истории западных и восточных литератур и др.

Основные направления научной работы: концепция личности в художественной литературе, история критики и эстетики XVIII-XIX вв, "Слово о полку Игореве" - выдающийся памятник мировой литературы.

Значительные публикации последних лет: Фризман Л.Г. Семинарий по Пушкину. -Харьков, 1995 (26 п.л.); Е.А. Андрущенко. Мережковский неизвестный. -Харьков, 1997 (30 п.л.); Велике і вічне "Слово о полку Ігоревім". - 1998. (9 п.л.)

Работает аспирантура и докторантура.